JavaScript var vs let vs const 완벽 비교 | 변수 선언 방식 선택 가이드

2026년 3월 30일 · 18분 읽기 · 수정 2026년 3월 30일 초급

이 글의 핵심

JavaScript var, let, const 비교 - 스코프, 호이스팅, 재할당 차이와 선택 기준

들어가며

“var를 써도 되나요?” JavaScript를 배울 때 자주 나오는 질문입니다. 이 글에서는 var, let, const의 차이를 명확히 이해하고, 실전에서 어떤 것을 써야 하는지 선택 기준을 제시합니다.

비유로 말씀드리면, var는 건물 전체가 하나의 방처럼 들리는 스피커, let은 회의실 칸막이, const는 한 번 붙인 이름표를 못 바꾸는 자리에 가깝습니다. 루프·블록 단위로 변수를 나누려면 let과 const가 맞습니다.

언제 let을, 언제 const를 쓰나요? (var는?)

관점	const	let	var
성능	동일 계열에서 차이는 미미	동일	호이스팅·스코프로 버그 유발이 잦음
사용성	재할당이 없을 때 기본	재할당이 필요할 때	레거시·특수 호환 외에는 비권장
적용 시나리오	대부분의 바인딩	카운터·스왑 등	구형 코드 유지

이 글을 읽으면

var, let, const의 스코프 차이를 이해합니다
호이스팅이 각각 어떻게 동작하는지 배웁니다
재할당과 재선언의 차이를 익힙니다
실전에서 어떤 것을 써야 하는지 판단할 수 있습니다

1. 빠른 비교표

특성	var	let	const
스코프	함수 스코프	블록 스코프	블록 스코프
호이스팅	선언 + 초기화 (undefined)	선언만 (TDZ)	선언만 (TDZ)
재할당	✅ 가능	✅ 가능	❌ 불가능
재선언	✅ 가능	❌ 불가능	❌ 불가능
전역 객체	window에 추가	추가 안 됨	추가 안 됨
권장 사용	❌ 사용 금지	✅ 재할당 필요 시	✅ 기본 선택

2. 스코프 차이

var: 함수 스코프

function testVar() {
    if (true) {
        var x = 10;
    }
    console.log(x); // ✅ 10 (블록 밖에서도 접근 가능)
}

testVar();

let/const: 블록 스코프

function testLet() {
    if (true) {
        let x = 10;
        const y = 20;
    }
    console.log(x); // ❌ ReferenceError: x is not defined
    console.log(y); // ❌ ReferenceError: y is not defined
}

실전 문제: 루프 변수

// var의 함정
for (var i = 0; i < 3; i++) {
    setTimeout(() => {
        console.log(i); // 3, 3, 3 (예상: 0, 1, 2)
    }, 100);
}

// let으로 해결
for (let i = 0; i < 3; i++) {
    setTimeout(() => {
        console.log(i); // 0, 1, 2 ✅
    }, 100);
}

이유: var는 함수 스코프이므로 루프가 끝난 후 i = 3이 됩니다. let은 각 반복마다 새로운 블록 스코프를 생성합니다.

3. 호이스팅

var: 선언 + 초기화 호이스팅

console.log(x); // undefined (에러 아님!)
var x = 10;

// 실제 동작
var x = undefined; // 호이스팅
console.log(x);    // undefined
x = 10;

let/const: TDZ (Temporal Dead Zone)

console.log(x); // ❌ ReferenceError: Cannot access 'x' before initialization
let x = 10;

// TDZ: 스코프 시작부터 선언까지의 구간
{
    // TDZ 시작
    console.log(x); // ❌ ReferenceError
    let x = 10;     // TDZ 끝
    console.log(x); // ✅ 10
}

실전 예제

// var의 문제
function getUser() {
    if (!user) {
        var user = fetchUser(); // 호이스팅으로 전체 함수 스코프
    }
    return user; // undefined 반환 가능
}

// let으로 해결
function getUser() {
    if (!user) {
        let user = fetchUser(); // 블록 스코프
    }
    return user; // ❌ ReferenceError (의도한 대로 에러)
}

4. 재할당과 재선언

var: 재할당, 재선언 모두 가능

var x = 10;
var x = 20; // ✅ 재선언 가능 (위험!)
x = 30;     // ✅ 재할당 가능

let: 재할당 가능, 재선언 불가

let x = 10;
let x = 20; // ❌ SyntaxError: Identifier 'x' has already been declared
x = 30;     // ✅ 재할당 가능

const: 재할당, 재선언 모두 불가

const x = 10;
const x = 20; // ❌ SyntaxError
x = 30;       // ❌ TypeError: Assignment to constant variable

5. const의 불변성

주의: const는 참조만 불변

// 기본 타입: 완전 불변
const x = 10;
x = 20; // ❌ TypeError

// 객체: 참조는 불변, 내용은 가변
const obj = { name: 'Alice' };
obj = { name: 'Bob' }; // ❌ TypeError (참조 변경 불가)
obj.name = 'Bob';      // ✅ 가능 (내용 변경 가능)

// 배열: 참조는 불변, 요소는 가변
const arr = [1, 2, 3];
arr = [4, 5, 6];  // ❌ TypeError
arr.push(4);      // ✅ 가능
arr[0] = 10;      // ✅ 가능

완전 불변 객체

// Object.freeze로 완전 불변
const obj = Object.freeze({ name: 'Alice' });
obj.name = 'Bob'; // ❌ 무시됨 (strict mode에서는 TypeError)

// 깊은 불변성 (중첩 객체)
function deepFreeze(obj) {
    Object.freeze(obj);
    Object.values(obj).forEach(value => {
        if (typeof value === 'object' && value !== null) {
            deepFreeze(value);
        }
    });
    return obj;
}

const config = deepFreeze({
    api: {
        url: 'https://api.example.com',
        timeout: 5000,
    },
});

config.api.url = 'https://evil.com'; // ❌ 무시됨

6. 실전 선택 가이드

기본 원칙

// 1순위: const (기본)
const API_URL = 'https://api.example.com';
const users = [];

// 2순위: let (재할당 필요 시)
let count = 0;
for (let i = 0; i < 10; i++) {
    count += i;
}

// 3순위: var (사용 금지!)
// 레거시 코드에서만 볼 수 있음

상황별 선택

상황	선택	이유
상수	`const`	재할당 방지
루프 변수	`let`	블록 스코프
카운터	`let`	재할당 필요
객체/배열	`const`	참조 불변 (내용은 가변)
함수	`const`	재할당 방지
레거시	`var`	기존 코드 유지보수만

ESLint 설정

// .eslintrc.json
{
  "rules": {
    "no-var": "error",           // var 금지
    "prefer-const": "warn",      // 재할당 없으면 const 권장
    "no-const-assign": "error"   // const 재할당 금지
  }
}

7. 흔한 실수

실수 1: var 재선언

var user = 'Alice';
// ... 100줄 후 ...
var user = 'Bob'; // ✅ 에러 없음 (의도치 않은 재선언!)

// let으로 방지
let user = 'Alice';
let user = 'Bob'; // ❌ SyntaxError

실수 2: 루프 클로저

// var의 함정
var funcs = [];
for (var i = 0; i < 3; i++) {
    funcs.push(function() {
        return i;
    });
}

console.log(funcs[0]()); // 3 (예상: 0)
console.log(funcs[1]()); // 3 (예상: 1)
console.log(funcs[2]()); // 3 (예상: 2)

// let으로 해결
for (let i = 0; i < 3; i++) {
    funcs.push(function() {
        return i;
    });
}

console.log(funcs[0]()); // 0 ✅
console.log(funcs[1]()); // 1 ✅
console.log(funcs[2]()); // 2 ✅

실수 3: const 객체 수정 시도

const config = { debug: true };

// ❌ 잘못된 이해
config = { debug: false }; // TypeError

// ✅ 올바른 이해
config.debug = false; // 가능

8. 전역 객체와의 관계

var는 전역 객체에 추가

var globalVar = 'I am global';
console.log(window.globalVar); // 'I am global' (브라우저)

let globalLet = 'I am global';
console.log(window.globalLet); // undefined

const globalConst = 'I am global';
console.log(window.globalConst); // undefined

왜 문제인가?

// 기존 전역 변수 덮어쓰기
var alert = 'oops';
alert('Hello'); // ❌ TypeError: alert is not a function

마무리

JavaScript 변수 선언의 핵심:

const를 기본으로 사용하세요
재할당이 필요하면 let 사용
var는 절대 사용하지 마세요
ESLint로 자동 검사 설정

핵심: const > let > var 순서로 고려하고, var는 레거시 코드에서만 보게 될 것입니다.

FAQ

Q1. const를 쓰면 성능이 더 좋나요?

미미한 차이입니다. const의 주요 이점은 의도 표현과 실수 방지입니다.

Q2. 모든 변수를 const로 선언해야 하나요?

재할당이 필요 없다면 const를 사용하세요. 코드 리뷰어가 “이 변수는 바뀌지 않는구나”를 바로 알 수 있습니다.

Q3. 기존 코드의 var를 모두 let/const로 바꿔야 하나요?

점진적으로 바꾸세요. 새 코드는 let/const만 사용하고, 기존 코드는 수정할 때 함께 바꾸면 됩니다.

JavaScript 스코프와 클로저
JavaScript 호이스팅 완벽 가이드
JavaScript 모던 문법

실전 체크리스트

변수 선언 체크리스트

기본적으로 const 사용
재할당 필요 시 let 사용
var 사용 금지
ESLint no-var 규칙 활성화
객체/배열도 const 사용 (참조 불변)

코드 리뷰 체크리스트

var 사용 여부 확인
let인데 재할당이 없으면 const로 변경
루프 변수는 let 사용
전역 변수 최소화

키워드

JavaScript, var, let, const, 변수 선언, 스코프, 호이스팅, TDZ, 재할당, 블록 스코프, 함수 스코프, 비교